「スーパーシューズ」にはお金を払う価値があるのか​​？ それはあなたのランニングスキル次第です。

いわゆる「スーパー シューズ」は、履くと速く走れると企業が主張するハイテク スニーカーで、ランニング界を席巻しています。プロやエリート ランナーはこのシューズが記録更新に役立ったと言っており、アマチュア マラソン選手は高得点を期待して購入しています。自己ベストを出しています。

市場で最も有名なスーパー シューズの 1 つであるナイキ ヴェイパーフライ シリーズは、250 ドル以上で販売されることもあります。 今回、運動科学者のチームが、「平均的なランナーはわざわざこのシューズを履くべきでしょうか?」という質問に答えることを目的とした研究を執筆しました。

「これまでに行われた研究のほとんどは、マラソンを3時間以内で走るようなランナーに関連する人物やペースに関するもので、ランナーの中でも本当に少数です」とこの研究の筆頭著者であるダスティン・ジュベール氏は言う。 「それでも、これらの靴はあらゆる人に向けて販売されています。」

スーパー シューズは通常、軽量で柔軟性が高く、弾力性の高いミッドソール フォームと、そのフォーム内に埋め込まれたカーボンファイバーで作られた湾曲した剛性のプレートを備えています。

「フォームだけを備えた靴はスーパーとは言えませんし、プレートだけを備えた靴もスーパーとは言えません」と研究の共著者であるジェフ・バーンズ氏は言う。 「一緒にすると、魔法になります。」

少なくとも、そのように見えました。 2017年にナイキが資金提供して発表した研究では、テストした18人のランナーの間で、このシューズがランニングエコノミー（一定の距離を走るのに必要な酸素量）が平均4％向上したことが判明した。 この研究では、時速 14 ～ 18 キロメートルの範囲のランニング速度、つまり 5 分 22 秒～6 分 54 マイルのペースを維持できるランナーを対象としました。

ジュベールが2022年に発表した独立した研究では、さまざまなブランドのスーパーシューズを比較し、ナイキ ヴェイパーフライはコントロールシューズと比較して時速16キロメートル（または6分02秒ペース）の速度でランニングエコノミーが約2.7パーセント向上したことが判明した。

しかし、オースティンのセント・エドワーズ大学で運動学の助教授を務めるジュベール氏は、自分自身で行ったケーススタディのテストに基づいて、低速ではスーパーシューズはそれほど有益ではないという仮説を立てた。

新しい研究では、研究者らは16人のランナー（女性8名、男性8名）を以前の研究よりもはるかに遅いペースでテストした。 これらのランナーは、時速 12 キロメートル (8:03 マイルのペース) で移動しましたが、時速 10 キロメートル (9:40 マイルのペース) で移動しました。 (4 時間のマラソンは 9:09 マイルのペースです。)

以前の研究と同様に、焦点はランニングエコノミーでした。 米国オリンピック・パラリンピック委員会の生理学者であり、ミシガン大学の運動学の非常勤助教授であるバーンズ氏は、ランニングエコノミーを「車の燃費と非常によく似ている」と説明しています。

ランナーは、トレッドミルで 5 分間のトライアルを 4 回繰り返す 1 セットを完了し、時速 10 km のペースで移動し、続いて時速 12 km のペースで同様の繰り返しを行いました。 5 分間の試行ごとに 5 分間の休憩がありました。

被験者は、スーパー シューズを代表する 250 ドルの Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 か、より伝統的なレーシング フラットを代表するコントロール シューズとして機能する 90 ドルの ASICS Hyper Speed のいずれかを履いていました。 各ランナーはそれぞれのシューズのスタイルで 2 回ランニングし、両方のペースで複数回の繰り返しを完了しました。

研究者らは、被験者のランニングエコノミーがほんの一部だけ向上したことを発見しました。これは、速く走れば走るほどシューズの効果が高まることを示唆しています。 この研究では、9:40マイルのペースで走っているランナーはランニングエコノミーが平均で0.9%向上し、8:03マイルのペースでは1.6%向上しました。

ジュベール氏はまた、被験者のうち5人はスーパーシューズを履いていると成績が悪くなったと指摘した。 時速 10 キロメートルの速度で走行しているときのランニングエコノミーは、ヴェイパーフライの方が悪かったです。

ナイキはコメントの要請に応じなかった。 ワシントン・ポスト紙はアシックス・アメリカの広報担当者に問い合わせたところ、同社は独立した調査についてコメントしたくないと述べた。

バーンズ氏は、平均的なランナーは低速ではフォームの利点を最大限に活用できないのではないかと推測しました。 「速く走れば走るほど、シューズにかかる力は大きくなります」とバーンズ氏は言う。 「速度がどんどん遅くなると、完全に圧縮できなくなり、文字通り、比喩的に、エネルギーを最大限に活用できなくなります。」